半个时辰是多久，半个时辰相当于多少时间

将军庙对面，木板楼房的二层楼上，“吱呀”一声，撑开一个小窗口，闪出一张女人的粉脸。

“老板，舀一碗豆腐脑。”

这声音有点娇，不是神童湾正宗的土著话，估计是华益二阳那边的口音，在那边，全是春天里桃花水做的女子，娇有娇的本钱。

女人“嗒、嗒、嗒”地踩碎清晨的宁谧，用蓝瓷碗，接了一碗冒着热气的豆腐脑，卖豆腐脑的小老板，不忘加上一小勺红砂糖，女人用一个银色的小调羹，慢慢地、轻盈地划碎豆腐脑，搅拌，再搅拌，然后舀了一小调羹，优雅地送入口中。

女人看到我装睡的二爷爷，就用脚尖轻轻地去撩他。我二爷爷假装睡觉，其实呢，怕是怕肚子里的一万八千只馋虫，受不了豆腐脑清香气的诱惑，一齐蝶化出来，在女人的蓝瓷碗上，来一个孔雀开屏。

女人说：“你是死人呀？”

这个世道，跪着活着的人，和死去的人，本无多大的区别。生无可恋，死又何妨。我二爷爷故意吓她：

“刚和死人伴睡了一夜。”

那个女人，毕竟是见过世面的老江湖，并不是黄四娘家自在恰恰啼的娇莺莺，说出来的话，比较现实：

“到我楼上去睡。”

单凭这句话，我二爷爷大概率猜得到，这女人，是开向天肉铺子、反复地卖那二两重、二指宽毛敷子肉生意的女人。我二爷爷说：

“我已睡足了，就不打扰你了，谢谢。”

那女人懊丧地说：“好久没做生意了，世界上耍单节棍的男人，大约是死绝了。”说完，女人怏怏地走了。

又等了半个时辰，将军庙三寸厚包了铜片子的大门，才在沉重的声音中徐徐打开。开门的人，竟然是穿着黑皮子、打着白布绑腿的辛夷。辛夷见到我二爷爷，略有些吃惊，也不吱声，就往庙中跑去。

“辛夷，你停脚。二叔有几句话，想告诉你。”

辛夷的小心脏，“呯呯”乱跳，胡乱地猜想着，自己做的亏心事，可能被二叔发现了。但是一想，白道上，有哪几个手脚干净的人呢。于是乎，装着一副心安理得的样子，停下脚步。

“辛夷，我不想骂你，我只想救你一命。”

哈哈，哈哈哈。嘿嘿，嘿嘿嘿。你陈皮二爷是泥菩萨过河，自身都难保呢。眼下，我辛夷想要春风，马上就有春风；想要夏雨，马上就有夏雨，哪有什么了不得事，要你陈皮二爷来相救？

我二爷爷小声说：

“辛夷，老古板人讲，若要人不知，除非己莫为。今日v早上，我听辰砂痞子的儿子说，你、血余，二个人，性命是留不得的。他的秘密，只有你和血余死了，才不会暴露。”

我二爷爷这句话，吓得辛夷差点跪下去。辛夷、血余、辰砂痞子大儿子，三个人所有的什么秘密，不过是茫茫白雪上的一堆臭狗屎，太明显了。

但是，辛夷还想争辩几句，但所有的语言，在铁一样的事实面前，都是苍白无力。

我二爷爷从自己的旧棉袄的夹缝里，掏出一张花票子，在辛夷的眼前，轻飘飘地晃动。辛夷晓得了，血余这个臭不要脸的贼牯子，完完全全把自己卖了。

辛夷再没有分辩的必要了。辛夷说：

“辰砂痞子死了，是我派人下的手。”

“我不想听你胡说！我只关心我哥哥枳壳的安危。”

“谁叫辰砂痞子，吊我半边猪？这个仇，我必须报，也报了。”

辛夷这样自爆隐私，无非就是证明，自己既有能耐，能摆平任何事；另外，辛夷帮着瞿麦，还了仇债。二叔你呢，要晓得好丑，晓得感恩呀。

“辛夷，你的儿子卫茅，每天晚上，都是抱着我的胳膊睡觉。他在噩梦里，老是大喊：爸爸，爸爸，不要杀我妈妈…不要杀我妈妈…”

“我晓得，没有二叔您，我儿子卫茅，早就饿死了。”

“辛夷，我不责怪你恩将仇报。现在，你唯一要做的正事，就是将你大叔救出来。你只有救出了你大叔，我们之间的秘密，才不会让任何人晓得。之后，我会大力为你宣传，你仍然是昔阳塅里一条响当当的血性汉子！”

见有人走过来，辛夷说：

“昨夜里，我给大叔炒了一大菜碗剩饭。估计这时候，他们当差的，还未醒来。”

我二爷爷晓得我大爷爷性格太倔，怕他挨打。万一几根老骨头，打残了，一世就像一个黄木桶，爆箍了。

辛夷似乎猜到了我二爷爷的心思，小声说：

“我专门给人打了招呼，不准打我大叔。其他人，我就不保证了。”

二个人走进神童湾警察所的办公室。时间尚早，其他的警察还未到，锁住我大爷爷黑房子的铁门，无法打开。

不晓得是辛夷是出于内疚，还是心里依然保存着一份与我二爷同宗同族的情谊，替我二爷爷在食堂打了一份饭菜，一份汤。汤里有些垛成碎末的肉碴，浮在碗上边白色带泡泡的小肥肉，格外地诱人。

虽说吃不饱，但也算是垫了一下肚子。辛夷嘱咐我二爷爷，坐在柴火房里，千万莫乱走动，他去打探消息。

到了午时，辛夷才回头，对我二爷爷说：

“还乡团的意思，是要把大叔几个人，全部押到龙城县的监狱去，先坐三个月的聋子班房。等到乡下那帮穷叫化子，不再闹事，再开审，该杀的杀，该关的关。”

我二爷爷说：

“辛夷，二叔再求你办一件事，我想和我哥见过面，讲几句话。”

自从娘肚子里出世以来，辛夷头次听到我二爷爷求他办事，心里屁颠屁颠，欢欢喜喜跑到办公室去了。

一会儿，辛夷回来，领着我二爷爷，来到大厅里。警察所长捧着一个铜烟壶，坐在木沙发上，“咕噜咕噜”吸完二袋烟，将水烟壶和纸捻子递给辛夷，才缓缓地说：

“二外婆，你和你哥枳壳的性格完全不同，是不是一个娘生的？”

这话，明显是侮辱人呢。我二爷爷一心只想着救出我大爷爷，何必与小人斗嘴，生闲气呢。我二爷爷说：

“我们是同一个娘肚子里生出来的亲兄弟。”

所长其实是试探我二爷爷的态度，如果我二爷爷的态度好，两兄弟见个面，顺手人情；如果态度不好，找个借口，一推了之。

“龙生九子，各有不同。”所长一招手，须臾，我大爷爷被押进来，身上的五花大绑早已解除，取而代之是一副二十斤重脚镣。

二天未见，我大爷爷花白的胡子似乎长了半寸，但目光里，依然是坚毅的神色。

“哥，你受苦了。”我二爷爷意味深长地朝辛夷瞥了一眼，辛夷却把头扭向别处。

“深秋初冬，闲着也是闲着，坐在牢房里，还能吃上二餐饭，哈哈，舒服！”我大爷爷说：“陈皮，杜鹃那丫头的事，摆平了吗？我不想把夏枯，往火坑里推。”

“杜鹃失踪了。”

“啊？是不是离家出走？”

“一个正经的女孩子，跑到哪里去？能跑多远？”我二爷爷只得撒谎：“只怕是被人贩子，捉去卖掉了。”

“陈皮，你去选一户有饭吃的人家，将夏枯嫁了。留在家里，只怕会饿死。”

“哥，夏枯才十四岁。有钱人家的闺女，还在妈妈的怀里撒娇呢。”

“陈皮，你不晓得，人的家庭处境不同，命就不同，莫去打对比。”我大爷爷还想说几件事，话到嘴边却又忘记了。搔一搔脑壳，把家中的事，左右邻居的事，统统过滤一次，才又记起来。我大爷爷补充说：

“剪秋交待过我，他大儿子茱萸的婚事，由我去主办，现在，我转交给你。还有一事，把大黄牯杀了吧，人活在世上，就得讲信用。我家欠南星老爷那六块袁大头，得还清。”

“哥，我晓得了。”

“陈皮，你回去吧，不用担心我。一个人的命，天公公早有安排。坐班房也好，在外面过日子也好，都是同一个字：熬。”

我二爷爷走到将军庙门口，辛夷追出来，悄悄地给我二爷爷塞了几张花票子。说：

“二叔，你拿去买点米，买点油。我儿子卫茅，举目无亲，抚养的事，全拜托您老人家了。”

“辛夷，我刚好有件事，想告诉你，饭罾隔木皮，人心隔肚皮。既然辰砂痞子的大儿子放出话来说，要暗害死你，你赶紧离开神童湾这个鬼地方，越远越好。叫他们鞭长莫及。”

二叔陈皮，明知是我辛夷设下圈套，把大叔枳壳送到牢房里，还全心全力帮我抚养儿子，替我小命却想，我若是不报恩，我辛夷，算是猪狗不如的东西。

我二爷爷挨黑时间到了昔阳塅，未直接进添章湾屋场，过了树山里的石拱桥，穿过蒋家屋场，白石堂小巷子，拐到秋实中学。

秋实高级中学的校长阿魏痞子，从小有过坏毛病，就是吹不得秋风，闻不得油盐气味。一吹一闻，立马就剧烈咳嗽，咳得缩成一团，活像个等待宰杀的老乌龟。

每一年，阿魏痞子都要从长沙城里买一堆瓶瓶罐罐装着西药片片回来。

阿魏痞子被棉衣棉衣裤、围巾、棉帽子，包裹的严严实实，斜躺在太师椅子上。他那个子小之又小的堂客们，帮他倒一杯温开水，然后倒出三颗白色的西药片片，小心翼翼地放在阿魏痞子的手掌心里。

阿魏疼子呑下一口温开水，喉咙里爆发一连串的响声，就像当年十里洋场的上海滩上，冒着蒸汽的小火车，驶过分岔路口，铁轮子与铁轨之间有节奏的摩擦声。

吃过药片，阿魏痞子的呼吸声，才慢慢匀称。脸上那病态的红潮，渐渐褪去，变得苍白。

“你回去，枳壳没有事。”

阿魏痞子不肯多说半个字。既然如此，我二爷爷多说也无益。况且，阿魏痞子又在咳嗽。

回到家里，我大姑母抱着睡熟了的芡实，坐在火塘边，陪着大奶奶、二奶奶说家常话，实际上，是在等待我二爷爷的消息。

火塘中间，明火已经熄灭。烧剩下的木炭，被扒开，排成一个椭圆形，散发着最后的热量。

辛夷的儿子卫茅，已是呵欠连连。我二爷爷抱起卫茅，帮他脱到衣服鞋子，放到床上，盖好被子。不晓得怎么回事，卫茅忽然醒了，哼哼唱唱，双手吊着我二爷爷的脖子，不肯松手。嘴里说：

“妈妈，妈妈。我要妈妈，我要妈妈。”

是哦，历来讲，夜崽离不开娘，做儿子的，可以不要大富大贵的爹，但缺不得做叫化子的娘。

我二爷爷轻轻地拍着卫茅的肚皮，卫茅的手，才一点一点松开。

我五姑母夏枯，已将饭菜重新加热。我二爷爷饿得有点急了，三口二口，扒个干干净净。

吃完，将我大爷爷的情况，简略地告诉我二个奶奶。当然，辰砂痞子的大儿子，怎么利用辛夷，辛夷怎么利用血余，设下圈套，捉拿我大爷爷等四五个人的事，只字不提，免得又生祸端。

我二爷爷说到要杀掉大黄牯子，还南星老爷的债，害得我爷老子决明，突然哭了。我二奶奶摸着我爷老子的脑壳，说：

“崽宝哎，你莫想不通。以后我们再养一头，就是。”

除了家里的人，我爷老子最亲的，可能是他口中称呼为“犟犟”的大黄牛。

我爷老子听大人的口气，杀掉犟犟，已统一了意见，没有挽回的余地。一赌气，回到歇房，倒头就睡。不小心压在卫茅身上，睡梦中的卫茅，压得痛了，大哭起来。

我二奶奶当然不好骂儿子，帮我爷老子，轻轻地拭去脸上的泪水。

回到火塘边，我二爷爷又把话题扯到了大奶奶过生日这件事上。我大奶奶说：

“你哥哥在坐牢房，我哪里还有心思过生日？不过了！不过了！”

我二爷爷说：

“嫂嫂，你莫急，你莫躁。我哥哥早作好了安排，叫夏枯与紫苏陪着你，带上点礼物，去看看茅根和黄连。”

我大奶奶心头一热，晓得老倌子枳壳，是猛张飞绣花，粗中有细。老倌子那份爱意呀，当真是冬天里热呼呼的水流，让人全身温暖，全身通泰，全身舒服。

是哦，茅根和黄连，手板手心都是我大奶奶身上的肉，痛着咧，疼着咧。

不料，我爷老子决明，一个旋风闯到众人面前，毋庸置疑地说：

“我要去！”

我七姑母说：“老弟，我在家里看牛，你去，七姐支持你。”

此刻，我爷老子感觉非常非常的满足，他与假茅根的表弟，无患，一同外出当叫化子的宏图伟业，仿佛又推进了一大步。

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